HOURCADE Bernard, Iran. Paradoxes d’une nation, CNRS Editions, La Documentation Photographique no 8143, 2021, 64p.

Eminent spécialiste du pays (dont l’accès lui est interdit par les autorités depuis plusieurs années), Bernard Hourcade vient de livrer à La Documentation photographique une nouvelle et stimulante synthèse sur l’Iran de 2021, en évitant utilement de confondre la nation et son régime clérical, et de n’aborder le pays que sous le prisme géopolitique. Géographe, il pose d’abord le paysage iranien, espaces  et territoires. Il présente ensuite une société iranienne résiliente, plurielle et dynamique, à haut niveau d’éducation (une des réussites de la République islamique mais, faute d’emplois pour les jeunes diplômés, l’exode des cerveaux ne cesse de s’accélérer), et dans laquelle les femmes pourraient occuper une place majeure, si elles n’étaient contraintes par un régime qui associe patriarcat traditionnel et charia islamique. Il traite de l’état d’une économie émergente, dans laquelle le pétrole (en attendant le gaz) est le socle rentier, mais qui est épuisée par des sanctions qui ont aggravé les vices structurels installés depuis longtemps – opacité décisionnelle et budgétaire, gabegie bureaucratique, corruption. Les derniers volets abordent le paysage confessionnel et politique, ses tensions et ses blocages (« Entre nation, islam et république »), et la politique régionale (dont Hourcade a plusieurs fois souligné qu’elle n’était pas déterminée par le seul et hypothétique « croissant chiite ») . Fidèle à l’histoire pédagogique de la collection La Documentation Photographique, désormais éditée par le CNRS, l’iconographie et la qualité sont de grande qualité, et participent de la lisibilité du dossier.